Bebés prematuros

En ocasiones los niños nacen antes de tiempo y necesitan estar en incubadoras y/o estar en la Unidad Neonatal de Cuidados Intensivos. A continuación os pongo un artículo de Jordi RN que he traducido que habla sobre este tema y nos ayuda a entender muchas de las conductas que podemos observar en estos niños.

El desarrollo del comportamiento neuronal, comunicación infantil, e Integración Sensorial en bebés prematuros.

By Jodi RN

El útero es un hogar caliente, oscuro y acogedor donde el bebé pasa sus días y noches  hecho un ovillo con brazos y piernas flexionadas y hacia dentro. Los sonidos del latido del corazón de la madre son rítmicos y tranquilizador mientras que los sonidos del mundo exterior están amortiguados y silenciados. Los límites están constituidos por la pared uterine y el bebé puede flotar, dar una patada y probar estos límites con gran éxito. Este entorno es perfectamente ideal y por eso crucial para el crecimiento y desarrollo del sistema neurológico. Las vías neurológicas están comenzando a desarrollarse a velocidad astronómica, formando miles de conexiones neuronales esenciales. Este natural e importante proceso es interrumpido cuando un bebé de repente, nace prematuramente

Los bebés prematuros nacen en un mundo caótico contaminado con sonidos fuertes, voces fuertes, luces brillantes, procedimientos dolorosos, máquinas que suenan y situaciones estresantes. Todas estas cosas son a menudo excesivas para ser manejadas por un sistema neurológico sin desarrollar y es muy difícil para su sistema inmaduro procesar todo ese bombardeo de mensajes sensoriales..

Colocar al bebé en una incubadora y cubrir con una manta para amortiguar los sonidos fuertes y las luces brillantes, colocar como un nido para proporcionar límites para que el bebé le de patadas de nuevo, pañales para dar un sentido estricto de seguridad, y colocar al bebé sobre el vientre con los brazos y piernas flexionadas hacia dentro son todo formas de simular el ambiente de crecimiento del útero. Sin embargo, la Unidad Neonatal de Cuidados Intensivos  en sí misma es un entorno de mucha sobre estimulación y a pesar de que se toman medidas para ayudar a controlar ese entorno, es imposible eliminar todos esos factores de estrés. Es importante entender y reconocer lo que provoca una sobreestimulación en un bebé prematuro, qué podemos hacer para minimizar esos efectos, y cómo vosotros como padres podéis ayudar a vuestro bebé a crecer y desarrollarse de la mejor manera posible en ese útero mecánico y externo que llamamos Unidad Neonatal de Cuidados Intensivos.

Muchas de las diferencias de comportamiento entre los bebés a término y los bebés prematuros se pueden atribuir a las diferencias en el desarrollo neuroconductual. Los niños son vistos estando en continua interacción con el ambiente. Los bebés a término, de forma natural y organizada, ponen sus manos juntas enfrente de su cuerpo, en la línea media. Los bebés prematuros que no tienen maduro sus sistemas neuronales, están desorganizados. Ellos no pueden sintetizar todas las sensaciones y estimulaciones que reciben y necesitan ayuda para lograr organizarse. Fomentar conductas organizadas para vuestro bebé es una de las cosas más importantes que podéis hacer para moldear y desarrollar su sistema neurológico. La importancia de los ciclos de sueño y vigilia y los períodos de descanso entre los alimentos es también muy importante para el crecimiento neurológico del bebé y su desarrollo.

Los ciclos del sueño y el propio sueño son esenciales para el desarrollo de los sistemas neurosensoriales y motores  en el bebé prematuro. Son esenciales para la creación de la memoria y de los circuitos de memoria a largo plazo, y para el crecimiento y desarrollo de los circuitos neuronales del cerebro que son los componentes básicos para las actividades más complejas posteriores. El estado actual del niño y las señales para la planificación del cuidado y las intervenciones son esenciales para el desarrollo neurosensorial temprano. Interrupciones del sueño y trastornos en los ciclos del sueño pueden interferir significativamente con los procesos iniciales de desarrollo e integración sensorial.

La integración sensorial es algo que nosotros hacemos automáticamente. Aprendemos sobre nuestro mundo, nuestro entorno y nuestro medio ambiente a través de los sentidos. Vemos, oímos, tocamos cosas y nuestro sistema nervioso central es capaz de procesar a la perfección y reaccionar adecuadamente basándose en el trabajo de nuestras conexiones neuronales.

Cuando un bebé nace prematuramente puede tener dificultades con este proceso porque su sistema neurológico está inmaduro. El umbral sensorial es el nivel de tolerancia para un estímulo en el que un niño puede responder de manera adecuada. Cuando los bebés llegan a ese umbral pueden estresarse. El conocimiento del desarrollo neuroconductual del lactante y del estado de sueño-vigilia combinado con una conciencia del estrés y las señales de estabilidad hace possible la interpretación de la conducta del bebé prematuro.

A continuación se presenta una lista de las señales de estrés así como de las señales de estabilidad que son importantes para reconocer y responder adecuadamente en el cuidado del bebé prematuro. La clave es prestar realmente atención a sus señales y responder mediante la reducción del estímulo.

Señales de estrés:

Irritable

Estados de sueño y vigilia desorganizados

Mirada de aversión

Fruncir el ceño

Estornudos

Bostezos

Hipo

Respiración irregular

Apnea (ausencia de respiración)

Aumento de las necesidades de oxígeno

Cambios en la frecuencia cardiaca

Apertura de dedos

Arqueo / Rigidez

Escupir

Señales de estabilidad:

Movimientos suaves

Estado de alerta silencioso

Estado de sueño tranquilo

Mirada enfocada

Pupilas dilatadas

Respiración regular

Ritmo cardiaco regular

Succión rítmica

Alcanzar o agarrar

Mano en movimientos de boca (comportamiento de autoconsuelo)

Puede ser consolado con facilidad

Llanto fuerte y rítmico

Premature babies are more susceptible to ongoing sensory integration difficulties based on the environment in which their neurological systems had to grow and develop in. Los bebés prematuros son más susceptible a las continuas dificultades de integración sensorial debido al ambiente al que sus sistemas neurológicos se asociaron para crecer y desarrollarse. La mayoría de las dificultades sensoriales básicas del bebé se resolverán cuando su sistema nervioso madure. Sin embargo, algunos pueden tener problemas que perduran más allá de la Unidad Neonatal de Cuidados Intensivos.

Algunos bebés prematuros seguirán siendo muy sensibles al sonido, al tacto, al movimiento e incluso a la luz más allá del segundo año de vida.

Algunos bebés prematuros desarrollarán un tono muscular alto o bajo. Pueden tener músculos que tienden a ser excesivamente flexible o rígidos, o incluso una mezcla de ambos. También se puede notar que caminan de puntillas o con pies planos.

La mayoría de los bebés prematuros serán supervisados por clínicas de alto riesdo y or por fisoterapia o terapia ocupacional. Si cree que su bebé tiene alguno de stos problemas después de salir de la Unidad Neonatal de cuidados intensivos y que no está recibiendo ayuda todavía, por favor contacte con su pediatra y pida una referencia. La intervención temprana es la clave.